3月2日晚， 由中华总工会、中央广播电视总台联合举办的2021年“大国工匠年度人物”揭晓，全国共10位劳动者获此殊荣。其中，湖南省焊接协会监事长、湘钢焊接顾问艾爱国位列榜首，成为我省首位“大国工匠年度人物”。

       为大力弘扬劳模精神、劳动精神、工匠精神，扎实推进产业工人队伍建设改革，中华总工会从2018年开始举办“大国工匠年度人物”评选活动，每届推选出10位“大国工匠”。

       本届“大国工匠年度人物”活动采取各省级工会、各全国产业工会推荐，与职工群众推荐、自荐相结合的方式。组委会经过认真审核材料、广泛征求意见、反复对比遴选，从推荐人选中初选出50位“大国工匠年度人物”候选人；再由相关领域知名专家、著名劳模代表、资深媒体人士组成专家评委会进行严格评审，从候选人中最终评选出10位“大国工匠年度人物”。

       艾爱国是我省焊接行业领军人物，在工作中精益求精、追求卓越、勇于自主创新，由他牵头成立的湘钢焊接试验室通过了计量资质CMA认证，被评为“焊接工艺技术湖南省重点实验室”，被中华全国总工会命名为“全国示范性劳模创新工作室”，先后参与了国内多项“大国重器”与“超级工程”建设，为我国冶金、矿山、机械、电力等行业攻克各种焊接技术难关数百项。

       在湘钢，艾爱国还有另外一个名字“艾劳模”。艾爱国12次获得“湘钢劳动模范”，1985年被评为“湘潭市劳动模范”，1988年获得“湖南省劳动模范”，1989年荣获“全国劳动模范”。 

       随着影响力的逐步加大，艾爱国成为了“国家级”专家。多年来，他为冶金、矿山、机械、电力等行业攻克400多项焊接技术难题，改进焊接工艺100多项，创造直接经济效益8000多万元。

       50余年湘钢的锻造与淬炼，让艾爱国拥有如钢铁般的意志，奋斗者的生命在弧光中熠熠生辉，蓬勃昂扬。

艾爱国获得的主要荣誉：

湘潭市劳动模范-1986.3湘潭市人民政府

湖南省冶金系统劳动模范-1986.7湖南省冶金厅

国家科技进步二等奖-1987.7国家科技技术进步评审委员会

湖南省劳动模范-1988.4湖南省人民政府

全国五一劳动奖章中华-1988.5中华全国总工会

湖南省特等劳动模范-1989.4湖南省人民政府

全国劳动模范-1989.9中华人民共和国国务院

湖南省职工自学成才奖-1990.11湖南省总工会

湘潭钢铁公司特殊贡献专家-1993.3湘潭钢铁公司

湖南省技术能手-1995.10湖南省劳动厅

湖南省杰出职工-1996.4湖南省总工会

全国技术能手-1997.12中国劳动部

全国职工自学成才奖-1997.6全国职工自学成才奖评审委员会

全国十大杰出工人-1998.4中华全国总工会

湘潭市优秀共产党员-1998.6中共湘潭市委

湖南省优秀共产党员-1998.6中共湖南省委

华菱世纪之星金奖-2002.3湖南华菱钢铁集团有限公司

湖南省技能大师-2005.1湖南省组织部等五部门

中华技能大奖-2006.9中国劳动和社会保障部

湘潭钢铁集团有限公司终身劳动模范-2006.10湘潭钢铁集团有限公司

享受国务院政府特殊津贴-2009.4中华人民共和国国务院

新中国60年湖南最具影响劳模-2009.9新中国60年湖南最具影响劳模评选活动

组委会

湖南省首届职工科技创新一等奖-2011.5湖南省总工会等六部门

湖南省五一先锋-2011.5湖南省总工会

七一勋章-2021.6 中共中央

1988年当选第七届全国人大代表

1997年当选中共十五大代表

1998、2008当选中国工会第十三次、十五次代表大会特邀代表

1994全国冶金系统劳动模范代表大会特邀劳动模范

作为特邀劳模参加了建国45周年、55周年、60周年、70周年和纪念中国人民

抗战胜利70周年观礼代表

1998.5作为特邀劳模参加庆祝“五一”国际劳动节大会并在主席台就座

2001年作为特邀劳模参加了庆祝中国共产党成立80周年大会

2021年，第八届全国道德模范

2021年度“大国工匠年度人物”