湖南骄傲！2021年6月29日上午，在北京人民大会堂举行的庆祝中国共产党成立100周年“七一勋章”颁授仪式上，湖南省焊接协会监事长、华菱湘钢焊接顾问、大国工匠艾爱国同志荣获“七一勋章”。他也是此次我省唯一的“七一勋章”获得者。  

湖南省焊接协会监事长艾爱国同志荣获“七一勋章”

       这已是艾爱国获得的第6项国家级荣誉，与之前获得的全国十大杰出工人、全国劳动模范、全国五一劳动奖章等荣誉不同，“七一勋章”是党内最高荣誉，对他来说有着特殊的意义。 

       艾爱国于1950年3月出生，株洲攸县人。现任湖南华菱湘潭钢铁有限公司（以下简称华菱湘钢）焊接顾问，1968年9月，艾爱国来到华菱湘钢工作，在焊工岗位上一干就是半个多世纪。如今，71岁的艾爱国，退休后继续留在华菱湘钢，仍然战斗在生产科研第一线。

       进厂之初，艾爱国的师傅告诉他，当工人很简单，就是做人、学技术、做好事情。他记住了师傅的话，把“当工人就要当一个好工人”作为自己的座右铭，从此一门心思放在学技术、 学文化上。1982年他以8项考核全部优异的成绩成为当时湘潭市唯一拥有气焊、电焊两证的锅炉合格焊工。1985年他光荣的成为了一名共产党员。

       1984年3月23日，艾爱国刻骨铭心。这天，他采用“手工氩弧焊接”方法，成功焊好了“高炉贯流式”新型风口的紫铜容器，实现操作技术重大突破。这项技术后来获得国家科学技术进步二等奖。2002年，艾爱国再次改进风口焊接工艺，用自动熔化极氩弧焊取代手工氩弧焊，焊接质量更有保障，工效大大提高，同时又减轻了工人的劳动强度。

       艾爱国基本没有什么业余爱好。每天下班回家，上了楼就不再下楼，一头钻进焊接理论书籍中，常常研读到深夜。正是几十年如一日的理论钻研与实践操作，才练就了“钢铁”般的硬本领。

       几十年来，艾爱国带过几百个徒弟。华菱湘钢技师、高级技师，高级工以上级别的焊工，80%都跟艾爱国学过艺。他们当中，有的享受国务院特殊津贴，有的获得全国“五一劳动奖章”，有的是省劳模、省“三八红旗手”等。

       艾爱国还无偿地向200多名下岗工人和农村青年传授焊接技术，其中有100多名工人考入南方电力机车集团、湖南三一重工集团等大型骨干企业。他常说：“做好传、帮、带，实现高技能人才的传承，是我的责任。”

       如今在华菱湘钢，不少一线生产工人都是开着小轿车上下班，可艾爱国还是几十年不变地骑着他那辆破旧自行车。有人问他：“你不知疲倦工作，生活方式如此简单，依照的是一个什么样的标准呀？”艾爱国回答：“一个共产党员的标准。”

       “心情特别激动，感谢党和国家多年来对我的培养和教育。感谢我们华菱湘钢领导对我的培养、重视和推介，感谢前辈对我工作的指导，感谢我身边同志对我工作的支持、理解和包容。对所有这些，我心怀感激之情，感恩之心。”艾爱国说，“我一定珍惜机会，倍加努力，勇于创新，敢于担当，谦虚谨慎，以身作则，殚精竭虑，全力以赴地继续为党和国家、为企业、为社会多做贡献。同时，不遗余力地做好传、帮、带工作，带动更多的工人兄弟岗位成材，为我国的焊接技术再上一个新台阶而努力。”